La volatilidad es quizás el único aspecto de Bitcoin que casi todos –fuera de los círculos de traders profesionales– consideran pernicioso. Uno de los que discrepa de esta popular visión del tema es Wences Casares (@wences), fundador y CEO de Xapo (la empresa Bitcoin que más dinero de inversores ha recaudado hasta el momento). Para Wences, la volatilidad no solo no es algo pernicioso, sino que es un ingrediente básico en la receta del éxito de Bitcoin.
En la actualidad, la mayor parte del dinero que se invierte en Bitcoin es dinero que la gente puede darse el lujo de perder, y eso lo transforma en «dinero seguro». Por lo tanto, cuando el precio del bitcoin pasa de US$ 1.200 a US$ 200 no se genera un círculo vicioso de gente que necesita vender porque no puede darse el lujo de perder más dinero, lo cual atraparía el precio en una espiral descendente sin fin.
Es difícil hacer una estimación de la cantidad de personas que poseen bitcoins actualmente, pero puede que en total sean unas 13 o 15 millones de personas. Si Bitcoin tiene éxito, es probable que centenares de millones de personas posean bitcoins y, con el tiempo, miles de millones. La única manera de que miles de millones de personas lleguen a poseer bitcoins es que el precio aumente en varias órdenes de magnitud, digamos hasta US$ 1 millón (aunque reconozco que apostar a eso es altamente especulativo).
Así que, si estoy en lo cierto y el precio del bitcoin tiene ir de US$ 390 a US$ 1.000.000, el mejor camino para que pueda hacerlo sin fracasar de manera irreversible es el de la máxima volatilidad posible. Si el precio hubiera subido un par de puntos porcentuales por semana y todo el mundo hubiera comenzado a considerar a Bitcoin como algo «seguro», y a invertir el dinero que estaba destinado a la jubilación o a pagar la educación de los hijos, habría sido un desastre. Porque cuando la tendencia cambia, esa gente tiene que vender forzosamente, lo que da lugar a un círculo vicioso difícil de revertir.
Irónicamente, tenemos que agradecer a la volatilidad del precio el que la gente no invierta en bitcoins dinero que no puede darse el lujo de perder. Mientras el precio del bitcoin siga siendo muy volátil, y Bitcoin sea percibido como algo riesgoso, estamos bien. Tendríamos que preocuparnos si vemos que empieza a ser percibido como algo seguro que todo el mundo debería tener.